Reinhard Mey — Die Eisenbahnballade song lyrics and translation
The page contains the lyrics and English translation of the song "Die Eisenbahnballade" by Reinhard Mey.
Lyrics
Ein dichter Nebel senkte sich auf die große, fremde Stadt.
Ein langer Arbeitstag lag hinter mir, ich war abgespannt und matt.
Zu müde für die Autobahn, zu spät für den letzten Flug.
Doch ich wollte nach Haus,
Und da fand ich heraus,
Gegen Mitternacht ging noch ein Zug. Es blieb noch etwas Zeit, ich wußte nicht
wohin, so stand ich am Bahnhof herum:
Einem Prunkbau aus längst vergangener Zeit, Drängeln, Suchen und Schieben
ringsum.
Ich sah die Reisenden, die Wartenden und die Gestrandeten der Nacht,
So viel Gleichgültigkeit,
So viel Jammer und Leid
Unter so viel kalter Pracht. Ich trat auf den offenen Bahnsteig hinaus,
die naßkalte Luft hielt mich wach.
Ich fröstelte, schlug meinen Kragen hoch und sah meinem Atem nach.
Aus der Dunkelheit schwebten überm Gleis drei Lichter, mein Zug fuhr ein.
Eine Wagentür schlug.
Es war warm in dem Zug,
Und ich war im Abteil ganz allein. Lautlos fuhren wir an, und die Lichter der
Stadt versanken in milchigem Brei.
Und immer schneller flogen erleuchtete Fenster und Vorstadtbahnhöfe vorbei.
Noch ein Bahnübergang, ein paar Scheinwerfer und die Welt da draußen verschwand.
Mein Abteillicht fiel in weiß
Auf den Schotter am Gleis,
Und ich ahnte das dunkle Land. Und durch die Dunkelheit drang
Der monotone Klang
Der Räder auf dem Schienenstrang,
Ein einsamer Gesang,
Den stählernen Weg entlang. Vorn an der Trasse standen sie, die Haut
wettergegerbt.
Mit ihren Spaten hatten sie Adern ins Land gekerbt,
Mit Hacken und mit Hämmern hatten sie Berge bewegt
Und Schwellen über Schotter und darauf Schienen gelegt. In bittrem Frost,
sengender Glut, in Regen, Tag für Tag,
Nachts einen Strohsack auf dem Boden im Bretterverschlag.
Und wieder auf beim Morgengrau’n für jämmerlichen Lohn
Und noch ein neues Vermögen mehr für den Stahlbaron. Und bald fauchte das
Dampfroß funkensprühend durch das Land.
Manch neue Industrie und manch Imperium entstand,
Manch unschätzbarer Reichtum, doch an jedem Meter Gleis,
Jeder Brücke, jedem Tunnel klebten Tränen, Blut und Schweiß.
Die Eisenbahn trug Fortschritt, technische Revolution
In jedem Winkel, bis in die entlegenste Station.
Trug Güter von den Seehäfen bis an den Alpenrand,
Verband Menschen und Städte und trug Wohlstand in das Land. Doch der großen
Erfindung hattet stets die Tragik an,
Daß sie dem Frieden, aber auch dem Kriege dienen kann.
Endlose Rüstungszüge rollten bald schon Tag und Nacht:
Kriegsgerät und Kanonen war’n die vordringliche Fracht. Schon drängte sich auf
Bahnhöfen siegesgewiß das Heer,
Den Jubel auf den Lippen und mit Blumen am Gewehr,
In fahnen- und siegesparol’n behangene Waggons
Nach Lemberg oder Lüttich, nach Krakau oder Mons. Im Trommelfeuer von Verdun
erstarb der Siegeswahn,
Aus Zügen wurden Lazaretts, und diesmal sah die Bahn
Den Rückzug der Geschlagenen und — den Kriegsherren zum Hohn
Im Waggon im Wald von Compigne, die Kapitulation. Millionen Tote auf den
Schlachtfeldern, sinnloses Leid.
Wer heimkehrte, fand Elend, Not und Arbeitslosigkeit.
Doch auf dem Boden des Zusammenbruchs gediehen schon
Die Schieber und die Kriegsgewinnler, die Spekulation. Aber es sproß auch aus
den Wirr’n verstrickter Politik
Der zarte, schutzbedürft'ge Halm der ersten Republik.
Doch Kleingeist, Dummheit und Gewalt zertrampelten ihn gleich
Mit Nagelstiefeln auf dem Weg ins Tausendjähr'ge Reich. Die Unmenschen regierten,
und die Welt sah zu und schwieg.
Und wieder hieß es: «Räder müssen rollen für den Sieg!»
Und es begann das dunkelste Kapitel der Nation,
Das dunkelste des Flügelrades: Die Deportation. In Gütewaggons eingeschlossen,
eingepfercht wie Vieh,
Verhungert und verzweifelt, nackt und frierend standen sie,
Hilflose Frau’n und Manner, Greise und Kinder sogar,
Auf der bittren Reise, deren Ziel das Todeslager war. Dann aber brach der Zorn
der Gedemütigten herein,
Kein Dorf blieb da verschont, da blieb kein Stein auf einem Stein,
Und Bomben fielen, bis das ganze Land in Flammen stand,
Die Städte ausradiert war’n und der Erdboden verbrannt. Der Krieg war
mörderischer als jemals ein Krieg zuvor,
Und schwer gestraft das Volk, das ihn frevelnd heraufbeschwor.
In Trümmern und Ruinen strichen sie hungernd umher,
Die Überlebenden, die Ausgebombten, nichts ging mehr. Und immer längere
Flüchtlingstrecks kamen Tag für Tag
Und Irrten durch ein Land, das unter Schutt und Asche lag.
Der Überlebenswille zwang sie, nicht zu resignier’n,
Die Aussichtslosigkeit, das Unmögliche zu probier’n:Noch aufzuspringen,
wenn irgendwo ein Hamsterzug ging,
Wenn an den Waggontür'n schon eine Menschentraube hing.
Ein Platz auf einem Puffer, einem Trittbrett bestenfalls
Mit Hoffnung auf ein bißchen Mehl, Kartoffeln oder Schmalz. Was auf dem Bahndamm
lag, wurde von Kindern aufgeklaubt,
Und manch ehrlicher Mann hat manchen Kohlenzug beraubt.
Und dann kamen die Züge mit den Heimkehrern besetzt,
Verwundet und zerschunden, abgerissen, abgewetzt. Wie viele Dramen spielten sich
auf den Bahnsteigen ab!
Suchen und Freudentränen, wo’s ein Wiedersehen gab,
Warten, Hoffen und Fragen, wird er diesmal dabei sein?
Viele kamen vergebens, und viele gingen allein. Zerschoss'ne Loks und Wagen
wurden recht und schlecht geflickt
Und auf ein abenteuerliches Schienennetz geschickt.
Und der Puls begann zu schlagen, und aus dem Nichts entstand,
Mit Hoffnungen und Träumen beladen, ein neues Land. Und durch das Morgengrau’n
drang
Der monotone Klang
Der Räder auf dem Schienenstrang,
Ein schwermütiger Gesang,
Den stählernen Weg entlang. Das Rattern der Räder über eine Weiche rief mich in die Gegenwart.
Übernächtigt war ich aufgewacht, ich war fast arn Ziel meiner Fahrt.
Ich rieb mir die Augen und rekelte mich, das Neonlicht schien fahl,
Und im leeren Raum
Zwischen Wachen und Traum
Sah ich sie noch einmal: Der Adler, der Fliegende Hamburger, die Preußische P 8,
Und die sagenumwobene 05 feuchten vor mir durch die Nacht.
Ein Gegenzug auf dem Nachbargleis riß mich aus den Träumen heraus.
Ein Blick auf die Uhr,
Zehn Minuten nur,
Und zum Frühstück wär' ich zu Haus. Draußen konnt' ich für Augenblicke in erleuchtete Fenster sehn.
Sah die Menschen auf dem Weg zur Arbeit auf den Vorstadtbahnhöfen steh’n,
Sah die Scheinwerfer der Autos vor den Schranken am Bahnübergang,
Und eine Hoffnung lag
Über dem neuen Tag
Und in dem Sonnenaufgang.
Lyrics translation
A dense fog descended on the large, foreign city.
A long working day was behind me, I was tired and tired.
Too tired for the highway, too late for the last flight.
But I wanted to go home,
And there I found out,
Around midnight there was another train. There was still time, I did not know
where, so I stood at the station:
A magnificent building from a bygone era, pushing, searching and pushing
around.
I saw the travelers, the waiting and the stranded of the night,
So much indifference,
So much grief and suffering
Under so much cold splendor. I stepped out onto the open platform,
the cold, wet air kept me awake.
I shivered, slapped up my collar and looked for my breath.
Out of the darkness three lights hovered over the track, my train pulled in.
A carriage door slammed.
It was warm on the train,
And I was all alone in the compartment. Silently we drove on, and the lights of the
City sank into Milky mush.
And faster and faster, illuminated windows and suburban train stations flew by.
Another level crossing, a few headlights and the world out there disappeared.
To my compartment, light fell in white
On the gravel at the track,
And I sensed the dark Land. And through the darkness
The monotone sound
The wheels on the rail,
A lonely song,
Along the steel road. At the front of the path they stood, the skin
weather-tanned.
With their spades they had notched veins into the Land,
With hoes and hammers they had moved mountains
And sleepers laid over gravel and rails. In bittrem Frost,
scorching embers, in rain, day after day,
At night a straw sack on the floor in a board shift.
And up again at dawn ' N for pitiful reward
And a new fortune more for the steel baron. And soon the
Steam Horse sparking through the country.
Some new industry and some Empire emerged,
Some priceless wealth, but at every Meter of track,
Every bridge, every Tunnel was filled with tears, blood and sweat.
The railway carried progress, technical Revolution
At every angle, to the most remote Station.
Carried goods from the seaports to the edge of the Alps,
United people and cities and contributed prosperity to the country. But the big
Invention always had the tragedy on,
That it can serve peace, but also war.
Endless armament trains soon rolled day and night:
War equipment and cannons was ' n the urgent cargo. Already crowded on
Stations assured of victory the army,
The cheering on the lips and with flowers on the rifle,
In flag and victory parol'n hanged wagons
To Lemberg or Liège, to Krakow or Mons. In the drum of Verdun
died the delusion of victory,
From trains were Lazarets, and this time the railway saw
The retreat of the defeated and-the warlords to scorn
In the wagon in the forest of Compigne, the surrender. Millions of deaths on the
Battlefields, senseless suffering.
Those who returned home found misery, hardship and unemployment.
But already thrived on the ground of collapse
The shifters and the war profiteers, the speculation. But it also sprouted out
the confusion of entangled politics
The delicate, protective blade of the First Republic.
But pettiness, stupidity and violence trampled him down
With nail boots on the way to the Millennium. The Inhumans ruled,
and the world watched and was silent.
And again it was said: "wheels must roll for victory!»
And the darkest chapter of the Nation began,
The darkest part of the wing wheel: Deportation. Included in quality wagons,
crammed like cattle,
Starved and desperate, naked and freezing, they were ,
Helpless women and men, old men and children even,
On the bitter journey, the destination of which was the death camp. But then the anger broke
of the humiliated in,
No village was spared, there was no stone left on a stone,
And bombs fell until the whole land was ablaze,
The cities were wiped out and the ground was burned. The war was
more murderous than ever a war before,
And severely punished the people who called him ungodly.
In ruins and ruins they strolled around starving,
The survivors, the bombed out, nothing was going on. And ever longer
Refugee routes came day after day
And they wandered through a land that lay under rubble and ashes.
The will to Survive forced them to resigned’n,
The hopelessness of trying the Impossible:still jumping up,
if somewhere a hamster train went,
If there was already a human being hanging on the wagon door.
A place on a buffer, a running board at best
With hope for a little flour, potatoes or lard. What on the railway embankment
Lay, was robbed by children,
And many an honest man has robbed some coal train.
And then came the trains filled with the returnees,
Wounded and shattered, torn off, scuffed. How many dramas played themselves
get on the platforms!
Search and tears of joy where there was a reunion,
Wait, hope and ask, Will he be there this time?
Many came in vain, and many went alone. Smashed locomotives and cars
were patched right and badly
And sent on an adventurous rail network.
And the pulse began to beat, and out of nowhere arose,
Loaded with hopes and dreams, a new country. And through the morning grey ' n
urge
The monotone sound
The wheels on the rail,
A melancholy song,
Along the steel road. The rattling of the wheels over a switch called me into the present.
Overnight I had woken up, I was almost ARN destination of my ride.
I rubbed my eyes and lolled, the neon light seemed pale,
And in empty space
Between waking and dream
I saw her again: the Eagle, the flying Hamburger, the Prussian P 8,
And the legendary 05 wet before me through the night.
A counter move on the neighboring track pulled me out of my dreams.
A look at the clock,
Ten minutes only,
And I'd be home for breakfast. Outside I could see for moments in illuminated windows.
Saw people standing on the suburban train stations on their way to work,
Saw the headlights of the cars in front of the barriers at the level crossing,
And a hope lay
About the New Day
And in the sunrise.